El 2024 nos trajo avances científicos que expandieron nuestro entendimiento del universo, el medio ambiente y la vida misma. Desde océanos ocultos en lunas lejanas hasta innovaciones en inteligencia artificial, aquí te presentamos los hallazgos que prometen transformar el futuro.
1. Océanos ocultos en lunas del sistema solar
Astrónomos confirmaron la existencia de océanos en las lunas Encélado (Saturno), Europa (Júpiter) y, este año, Mimas (Saturno) y Miranda (Urano). Estas masas de agua líquida, escondidas bajo gruesas capas de hielo, podrían ser el entorno perfecto para albergar vida microbiana. La misión Europa Clipper, lanzada en 2024, buscará más detalles sobre estos fascinantes mundos acuáticos.
2. Un mapa detallado del cerebro de la mosca de la fruta
Científicos lograron cartografiar las conexiones neuronales del cerebro de una mosca Drosophila melanogaster, incluyendo 50 millones de sinapsis entre 140,000 neuronas. Este logro marca un hito en neurociencia, ya que podría ofrecer claves sobre cómo se generan los pensamientos y comportamientos, tanto en insectos como en humanos.
3. El límite climático de 1.5 °C se cruzará pronto
Por primera vez, expertos concluyen que la temperatura global superará el límite crítico de 1.5 °C respecto a niveles preindustriales. Este cruce, previsto en el corto plazo, destaca la urgencia de acciones drásticas para evitar mayores catástrofes climáticas, como tormentas más intensas y sequías más prolongadas.
4. La misión OSIRIS-REx revela el origen del sistema solar
La NASA analizó los primeros gramos de material traído desde el asteroide Bennu, descubriendo compuestos prebióticos y moléculas que podrían haber dado origen a la vida. Este hallazgo redefine nuestro entendimiento de los procesos químicos que formaron planetas y permitió la aparición de la vida en la Tierra.
5. Cambios en el envejecimiento human
Investigadores descubrieron que los humanos envejecen en “ráfagas” significativas alrededor de los 44 y 60 años, momentos donde ocurren cambios drásticos en metabolismo, inmunidad y otras funciones biológicas. Este descubrimiento podría transformar la forma en que prevenimos y tratamos enfermedades relacionadas con la edad.
6. Inteligencia artificial y proteínas
El modelo AlphaFold2 de DeepMind revolucionó la biología molecular al predecir la estructura de más de 200 millones de proteínas. Esto abre puertas para diseñar tratamientos contra enfermedades como el Parkinson o la malaria, y entender mejor cómo la química de la vida se entrelaza con la evolución.
Estos descubrimientos subrayan la capacidad de la ciencia para abordar retos globales y explorar nuevas fronteras. El 2024 será recordado como un año que amplió las posibilidades del conocimiento humano, inspirando a generaciones futuras a continuar con esta búsqueda incesante de respuestas.
