La medicina personalizada: hacia tratamientos únicos para cada paciente
El modelo tradicional de salud parte de una idea generalizada: un diagnóstico estándar, una receta común y un tratamiento uniforme para todos. Sin embargo, la ciencia médica ha comenzado a romper con ese esquema. Hoy, la tendencia más disruptiva es la medicina personalizada, una estrategia que adapta la prevención, el diagnóstico y el tratamiento a las características genéticas, biológicas y ambientales de cada persona.
Este enfoque está cambiando la forma en que se combaten enfermedades complejas como el cáncer, la diabetes o los trastornos autoinmunes. Pero también implica retos: desde la inversión en tecnología hasta los dilemas éticos y el acceso igualitario en sistemas de salud pública como el mexicano.
¿Qué es realmente la medicina personalizada?
No se trata de una consulta más larga ni de una atención más amable. La medicina personalizada utiliza información genética y molecular del paciente para elegir el tratamiento más eficaz. Esto incluye análisis de ADN, biomarcadores, respuesta a medicamentos y estilo de vida.
Por ejemplo, dos personas con el mismo tipo de cáncer pueden tener mutaciones distintas en sus tumores. Con esa información, el médico puede seleccionar el fármaco que mejor actúe sobre esa mutación específica, en lugar de seguir un protocolo genérico.
Avances clave que la hacen posible
Este enfoque se ha desarrollado gracias a varios avances científicos y tecnológicos:
- Secuenciación genómica: el costo de analizar el ADN humano ha bajado radicalmente en los últimos 15 años.
- Big Data y análisis predictivo: herramientas que permiten interpretar millones de datos biológicos en minutos.
- Biotecnología y terapias dirigidas: fármacos diseñados para actuar en blanco molecular definido.
- Inteligencia artificial médica: sistemas capaces de cruzar historial clínico, genética y literatura científica en tiempo real.
Todo esto está creando un nuevo paradigma: no tratar la enfermedad en abstracto, sino al paciente en lo concreto.
Aplicaciones actuales en México
En el sector privado ya hay clínicas que ofrecen pruebas genéticas para evaluar riesgo de enfermedades, respuesta a medicamentos o propensión a ciertos padecimientos. En hospitales especializados, sobre todo en oncología, se aplican terapias dirigidas basadas en mutaciones específicas.
Por ejemplo, en pacientes con cáncer de mama HER2 positivo, se usan fármacos como trastuzumab, que actúan directamente sobre esa proteína. Sin esa identificación previa, el tratamiento sería ineficaz o incluso perjudicial.
También hay avances en farmacogenómica, que analiza cómo los genes afectan la respuesta a medicamentos. Esto permite evitar efectos secundarios o ajustar dosis con base en el perfil genético del paciente.
Medicina preventiva personalizada
Además de tratar enfermedades, la medicina personalizada permite anticiparlas. Si una persona tiene una mutación en el gen BRCA1, su riesgo de cáncer de mama u ovario es muy alto. Con esa información, se pueden tomar decisiones preventivas antes de que aparezca el cáncer.
Este tipo de enfoque también se está utilizando en enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2 y Alzheimer, permitiendo planes de nutrición, ejercicio o monitoreo adaptados al riesgo individual.
¿Qué tan cerca está del sistema público?
La medicina personalizada sigue siendo un privilegio en México. Su alto costo, la falta de infraestructura genética en hospitales públicos y la escasa capacitación en genómica clínica limitan su expansión en instituciones como el IMSS o ISSSTE.
Sin embargo, hay pasos importantes: el Instituto Nacional de Medicina Genómica (INMEGEN) ha impulsado proyectos para incluir esta perspectiva en políticas de salud. Algunos hospitales ya realizan análisis moleculares en casos específicos de cáncer, aunque de forma limitada.
Retos para su adopción masiva
1. Costo y financiamiento
Una secuenciación genómica completa aún cuesta entre 10 mil y 50 mil pesos, dependiendo de la profundidad del análisis. Los medicamentos personalizados también pueden superar los 100 mil pesos por ciclo.
2. Brecha tecnológica
No todos los hospitales cuentan con laboratorios de biología molecular ni personal capacitado para interpretar pruebas genéticas.
3. Ética y privacidad
Al almacenar información genética, surgen preocupaciones sobre la confidencialidad, discriminación y el uso indebido de datos. México no tiene una legislación robusta que regule este tipo de información.
4. Educación médica
Muchos profesionales de la salud aún no están formados para integrar la genómica en sus decisiones clínicas. Esto puede generar errores de interpretación o subutilización de la herramienta.
La medicina personalizada no es ciencia ficción
Lo que hace 20 años parecía utópico, hoy es posible y aplicable. Pero su expansión real depende de voluntad política, inversión pública y una visión de salud que reconozca que no todos los cuerpos son iguales, y por tanto, no deberían tratarse igual.
En un país con altos niveles de enfermedades crónicas y desigualdad en el acceso a la salud, este enfoque podría ser la clave para tratar mejor, gastar menos y prevenir más. Pero para lograrlo, se necesita romper con la inercia del “uno para todos” y construir un sistema que entienda a cada paciente como único.
